Información básica para el público: --------------------------------------------------------------------------- Conservar los dientes durante toda la vida? Y...porqué no ! Con cuidado dental personal, y cuidado dental profesional...si es posible ! Su dentista puede ayudarle a evitar la pérdida de los dientes. Puede tratar enfermedades dentales, como la caries dental o la enfermedad periodontal, cuando estas ya han comenzado. Le puede dar instrucciones sobre el control de la placa bacteriana. Lo único que usted debe hacer es limpiar sus dientes de la acumulación diaria de placa, y visitar a su dentista frecuentemente. --------------------------------------------------------------------------- Placa bacteriana Las dos enfermedades más comunes en la boca son: * Caries dental. * Enfermedad periodontal Estas dos enfermedades tienen una causa común fundamental, llamada la "placa bacteriana". La placa es una capa o película pegajosa, compuesta por bacterias, sustancias de la saliva, agua y restos alimenticios. Es invisible, y se forma constantemente sobre los dientes, especialmente alrededor de la encía marginal y en los espacios interdentales. La acumulación constante de placa sobre los dientes, irrita los márgenes de la encía, causando inflamación, que es el primer estadío de la enfermedad periodontal. A este primer estadío se le denomina "gingivitis" Si esta inflamación inicial (gingivitis) no es tratada a tiempo, la acumulación de placa aumenta, y consecuentemente su potencial para producir enfermedades periodontales más severas, denominadas "periodontitis" Si no se remueve la placa, se va combinando con algunos componentes químicos de la saliva, calcificándose. Esto quiere decir que la placa se endurece, y ya no se puede remover con el cepillado. La placa calcificada se conoce con el nombre de "cálculo", y su presencia aumenta el grado de inflamación de la encía. Algunas bacterias presentes en la placa, transforman el azúcar en ácidos, los cuales van disolviendo el esmalte dental, iniciando así el proceso de caries dental. Al inicio. --------------------------------------------------------------------------- Caries Dental La caries dental es una enfermedad infecciosa, que se inicia cuando algunas bacterias de la placa bacteriana convierten el azúcar en ácidos. Estos atacan la superficie del esmalte de los dientes, desmineralizandolo y produciendo cavidades. Gradualmente el proceso se va extendiendo hasta la dentina. Aquí la lesion cariosa progresa más rápidamente, y se siente dolor provocado por el frio o el calor. Cuando la lesión llega a la pulpa, lesiona sus tejidos. Esto resulta extremadamente doloroso. Finalmente, la lesión se extenderá por toda la pulpa, produciendo una infección en la raíz La prevención de la caries dental se logra: 1. Removiendo la placa bacteriana, por medio del correcto cepillado y el uso del hilo dental. 2. Aumentando la resistencia del diente al ataque de los ácidos, utilizando fluoruros. 3. Con una buena alimentación, evitando comer golosinas, galletas, confites, panes, y bebidas azucaradas entre comidas. 4. Visitando a su odontólogo cada seis meses para un control periódico Al inicio. --------------------------------------------------------------------------- Enfermedad periodontal Un gran número de dientes sin caries deben ser extraídos debido a la enfermedad periodontal o periodontitis. Esta enfermedad es muy común, a menudo comienza en la adolescencia y es causa frecuente de mal aliento. La enfermedad periodontal afecta los tejidos que rodean al diente, y se produce por una acumulación de placa. Si esta placa no se elimina regularmente, cepillando sus dientes, las bacterias presentes en ella irritan la encía. Estas enrojecen y sangran con facilidad. Este es el primer estadío de la enfermedad (gingivitis). Generalmente no duele, por lo que muchas personas ignoran el problema. Si persiste la acumulación de placa, se va combinando con algunos componentes químicos de la saliva, calcificándose. Esto quiere decir que la placa se endurece, y ya no se puede remover con el cepillado. La placa calcificada se conoce con el nombre de "cálculo", y su presencia aumenta el grado de inflamación de la encía. Entre el diente y la encía se va formando una "bolsa", donde se depositan más bacterias. La inflamación se va extendiendo hacia la raíz del diente, y se van destruyendo las fibras de la membrana periodontal y demás tejidos de soporte del diente. La prevención de la enfermedad periodontal es simple. Lo único que usted debe hacer es eliminar la placa bacteriana efectivamente mediante un correcto cepillado y el uso del hilo dental. El progreso de la enfermedad periodontal puede ser lento y pasar inadvertido. Usted debe examinar sus encías periódicamente. Si usted nota que sus encías se ven rojas e inflamadas, sangran con facilidad o durante el cepillado, estos pueden ser los primeros signos de enfermedad periodontal, y es aconsejable programar una visita a su odontólogo. --------------------------------------------------------------------------- Parte de este material fue tomado de folletos informativos sobre la salud dental, desarrollados por el Departamento de Relaciones Profesionales de Colgate Palmolive ---------------------------------------------------------------------------